Durante casi 10,000 años, el hombre ha construido en tierra sin cocer, no solo viviendas simples, sino también palacios, templos y fortalezas de la máxima grandeza y durabilidad. Esta obra enciclopédica muestra la extrema diversidad de este tipo de arquitectura desde un punto de vista técnico, cultural e histórico. Después de presentar los diversos tipos de construcciones de tierra cruda (adobe y tierra apisonada, paredes y techos, columnas, etc.), Jean Dethier revela algunas de las obras maestras de tierra cruda esparcidas por cinco continentes, la mayoría de las cuales están catalogadas como sitios del patrimonio mundial de la UNESCO. Desde las creaciones de la antigüedad hasta las de hoy, así como el patrimonio vernáculo y las obras modernistas, el libro examina una multitud de tipos de edificios: estructuras monumentales – los templos y palacios de Mesopotamia, la Gran Muralla de China, la Gran Mezquita de Djenné en Malí, Capitagreen en Singapur; grandes desarrollos urbanos – la ciudad de Tenochtitlan en México, las medinas de Marruecos; viviendas en Marrakech, Bogotá y varias ciudades europeas; las casas-castillo del pueblo Somba en Togo; las villas de Martin Rauch en Austria; y servicios públicos – una escuela secundaria en Bangladesh, un museo en Australia, un mercado en Koudougou, Burkina-Faso, y muchos más... La culminación de cincuenta años de trabajo, este libro definitivo está ilustrado con 600 fotografías y alrededor de un centenar de dibujos y planos arquitectónicos.