La llegada de los ferrocarriles jugó un papel fundamental en la revolución económica y social de Gran Bretaña en el siglo XIX, con avances técnicos que eran la envidia del mundo. Desde el principio, estos desarrollos fueron documentados a través de meticulosos dibujos de locomotoras, vagones y carros, así como de estaciones, puentes y túneles. Los planos detallados facilitaron el proceso de fabricación y el mantenimiento de la red ferroviaria en rápida expansión. Milagrosamente, alrededor de un millón de estos magníficos dibujos han sobrevivido y se encuentran en el Museo Nacional del Ferrocarril en York. Christopher Valkoinen ha seleccionado más de 130 ejemplos que cuentan la historia de la ingeniería de grandes innovaciones y triunfos, como el Puente de Forth, y revelan el trabajo de famosos pioneros, incluyendo a Richard Trevithick, George Stephenson y Nigel Gresley, famoso por el Flying Scotsman. Otros planos abarcan desde el salón real de la Reina Victoria y una oficina de correos móvil hasta una sala de té en una estación en York y experimentos modernos con un tren flotante. También hay dibujos de ferrocarriles de todo el mundo: en EE. UU., Rusia, Japón, India, Australia y Egipto, entre otros, así como fotografías y carteles contemporáneos. A lo largo de todo, Valkoinen proporciona valiosas ideas sobre el impacto social y político de los ferrocarriles. También revela cómo estos dibujos son más que una herramienta de referencia para el historiador o el modelista; son obras de arte exquisitas, producidas meticulosamente por artistas altamente capacitados, que pueden ser apreciadas por derecho propio.