Jeff Wall (n. 1946) adopta la famosa descripción que hizo el poeta decimonónico Baudelaire de uno de sus contemporáneos como "un pintor de la vida moderna" para describir su obra, muy diferente: enormes transparencias montadas en cajas de luz que difunden un brillante resplandor blanco de manera uniforme a través de sus fotografías de escenas urbanas contemporáneas y situaciones sociales "construidas". Wall es uno de los artistas pioneros que, desde finales de los años sesenta, han puesto la fotografía en la vanguardia del arte contemporáneo. Sus imágenes construidas emplean la última tecnología sofisticada en la creación de cuadros cautivadores, que evocan temas que van desde el cine de Hollywood hasta la pintura histórica del siglo XIX. Cuando se exponen en sus luminosas cajas de luz, evocan tanto la seducción de la pantalla de cine como la presencia física de esculturas minimalistas como las instalaciones de luz fluorescente de Dan Flavin o los relieves murales de metal y Perspex de Donald Judd. Todos estos elementos —pintura figurativa tradicional, cine, minimalismo, arte conceptual, fotografía documental— son evocados y explorados conscientemente en la obra de Wall. Asociado estrechamente desde finales de los años sesenta con artistas conceptuales como Dan Graham, con quien colaboró en The Children's Pavilion (1988-93), Wall ha abordado a un nivel sofisticado las teorías de la representación y sus dimensiones sociales tanto como artista como escritor teórico sobre arte y cultura contemporáneos.