Como uno de los fotógrafos más importantes del siglo XX, Cecil Beaton ayudó a inventar el culto a la imagen de la celebridad, al tiempo que ampliaba los límites de su forma de arte con técnicas innovadoras y puesta en escena. A lo largo de su carrera de décadas como fotógrafo para Vogue y Vanity Fair, así como corresponsal de guerra británico, Cecil Beaton documentó vidas tanto famosas como cotidianas, incluida la suya propia, en docenas de álbumes de recortes que ahora posee Sotheby's Londres. En estas páginas, reproducidas aquí por primera vez, la visión interior del hombre detrás de la cámara toma el centro del escenario. Compuestas por sus propias impresiones y recortes de revistas, periódicos y programas de teatro, las páginas son un registro instructivo de su proceso creativo. Su famosa mirada se posó en figuras de la sociedad, miembros de la realeza, bailarines, actores, estadistas y nativos con atuendos ceremoniales, buscando rimas visuales y yuxtaposiciones ingeniosas. Hoear las páginas es entrar en una fiesta fabulosa y surrealista donde Tallulah Bankhead se codea con un busto de Voltaire y un retrato de Stravinsky; donde el primer viaje de Beaton en el Queen Mary coincide con la coronación de la Reina Isabel. Precursor del "mood board", los álbumes de recortes de Beaton permitieron al artista jugar con las imágenes que había tomado (y quizás las que deseaba haber tomado) en el espacio onírico del artificio que siempre fue su escenario favorito.