Henri Matisse (1869-1954) fue un espíritu combativo. A pesar de un diagnóstico de cáncer en 1941, una fragilidad creciente y el confinamiento a una silla de ruedas, el indomable francés nunca cesó en su búsqueda de crear arte. Con lo que él llamó *une seconde vie*, una segunda vida, se embarcó en un notable periodo de *collage*, cortando y pegando trozos de papel de color en *gouaches découpées* de pájaros, plantas, flores y la forma femenina. Haciendo hincapié en el color y el contraste, la técnica del recorte generó tanto líneas impactantes como yuxtaposiciones vívidas. En obras como *Ícaro* (1943), *Desnudo azul* (1952), *El caracol* (1953) y *La gavilla* (1953), las formas limpias y las estructuras elementales impulsan una fuerza compositiva que desmiente el atractivo decorativo de la obra, a la vez ajustadamente organizada y contagiosa de *joie de vivre*. A medida que su trabajo progresaba, el entusiasmo de Matisse con sus resultados alimentó piezas cada vez más grandes, avanzando desde pequeñas obras hasta vastos murales del tamaño de una pared. A medida que se acercaban sus últimos años, Matisse se deleitaba con la simplicidad y la brillantez de estas piezas, afirmando: "Solo lo que creé después de la enfermedad constituye mi verdadero yo: libre, liberado...". En este libro introductorio esencial, revisitamos este alegre capítulo final de la larga y prodigiosa carrera de Matisse, examinando cómo los recortes encapsularon los muchos años del artista explorando las posibilidades de la composición, la forma y el color.