Paul Gauguin (1848–1903) no estaba hecho para las finanzas. Tampoco duró mucho en la Marina francesa, ni como vendedor de lonas en Copenhague sin hablar danés. Empezó a pintar en su tiempo libre en 1873 y en 1876 participó en el Salón de París. Tres años más tarde, exponía junto a Pissarro, Degas y Monet. Individuo pendenciero y aficionado a la bebida, Gauguin a menudo se autodenominaba un salvaje. Su amistad cercana, pero tensa, con el igualmente temperamental Vincent van Gogh culminó en un incidente violento en 1888, cuando van Gogh supuestamente se enfrentó a Gauguin con una navaja de afeitar y, más tarde, se cortó una oreja. Poco después, tras completar la obra maestra de mitad de carrera *Visión tras el sermón* (1888), Gauguin se fue a Tahití, con la intención de escapar de «todo lo artificial y convencional...». En Tahití, el desenfrenado deleite de Gauguin por la naturaleza de la isla, sus nativos y las imágenes figurativas se disparó, impulsando una prolífica producción de pinturas y grabados. En obras como *Mujer con una flor* (*Vahine no te Tiare*, 1891) y *Fuente sagrada: Sueños dulces* (*Nave Nave Moe*, 1894), desarrolló un estilo distintivo y primitivista que rebosaba sol y color. En la tradición de la sensualidad exótica, sus gruesas y pastosas pinceladas se detenían en particular en las curvas de las mujeres tahitianas. Gauguin murió solo, en las Marquesas, islas vecinas de Tahití, con muchos de sus papeles y pertenencias personales dispersos en una subasta local. No fue hasta que un astuto marchante de arte comenzó a organizar y exhibir la obra de Gauguin en París que la profunda influencia del artista empezó a hacerse sentir, especialmente en la nueva generación de artistas de vanguardia franceses, como Picasso y Matisse. Este libro ofrece la introducción esencial a la vida verdaderamente colorida del artista, desde los salones impresionistas del París de la década de 1870 hasta sus últimos días en el Pacífico, productivo y apasionado hasta el final.