A principios del siglo XX, el fotógrafo estadounidense Edward Sheriff Curtis (1868–1952) comenzó su proyecto de 30 años para producir un estudio monumental de los indios de Norteamérica. Utilizando un enfoque artística y científicamente ambicioso, registró, en palabras e imágenes, las huellas del modo de vida tradicional indígena que ya empezaba a desaparecer. Con incansable compromiso personal, Curtis visitó 80 tribus indias americanas desde la frontera mexicana hasta el estrecho de Bering, ganándose su confianza a través de su paciencia y sensibilidad. Su trabajo fue impreso en 20 volúmenes entre 1907 y 1930 como The North American Indian, pero con solo 272 copias, los originales se volvieron extremadamente raros. Este libro reúne todo el portfolio de Curtis sobre los indios americanos en una sola publicación, ofreciendo un acceso renovado y una apreciación de su extraordinario logro, que es tanto un precioso documento histórico como un triunfo de la forma fotográfica.