Desde el retrato que Édouard Manet hizo del escritor naturalista Émile Zola sentado entre sus obras de arte japonesas hasta las meticulosas copias de Van Gogh de los grabados de Hiroshige que coleccionaba devotamente, los pioneros del modernismo europeo del siglo XIX no ocultaron su amor por el arte japonés. Con toda su sensualidad, libertad y efervescencia, el grabado en madera es el único al que se le atribuye la ola de *japonismo* que primero cautivó a Francia y, más tarde, a toda Europa, pero a menudo sigue siendo incomprendido como un artefacto «exótico» que ayudó a inspirar la creatividad occidental. Lo cierto es que el grabado japonés en madera es un fenómeno del que no existe equivalente occidental. Algunas de las ideas más transgresoras del arte moderno —incluida, como dijo Karl Marx, que «todo lo sólido se desvanece en el aire»— se inventaron en Japón en el siglo XVIII y se expresaron como nunca antes en los diseños de maestros como Hokusai, Utamaro e Hiroshige a principios del siglo XIX. Este volumen, derivado de la monografía original XXL, desvela una forma de arte muy querida pero poco comprendida al presentar los grabados japoneses en madera más excepcionales en su contexto histórico. Desde el desarrollo del decadente *ukiyo-e*, o «imágenes del mundo flotante», en el siglo XVII hasta el declive y posterior resurgimiento de los grabados a principios del siglo XX, las imágenes recopiladas en esta edición constituyen un registro inigualable no solo de un género único en la historia del arte, sino también de las cambiantes costumbres y el desarrollo cultural de Japón. Desde montañas místicas hasta puertos de montaña nevados, desde samuráis con espadas hasta trabajadoras sexuales en escaparates, cada pieza se explora como una obra de arte por derecho propio, revelando las historias y las personas detrás de los motivos. Descubrimos los cuatro pilares del grabado en madera —bellezas, actores, paisajes y composiciones de aves y flores— junto con representaciones de luchadores de sumo, actores de kabuki o cortesanas seductoras —estrellas de rock que poblaron el «mundo flotante» y cuyas bases de fans alimentaron la frenética producción de grabados en madera. Nos adentramos en lo horripilante y lo oscuro en grabados donde demonios, fantasmas, devoradores de hombres y criaturas de otro mundo atormentan a los vivos —imágenes impresionantes que continúan influyendo en el manga, el cine y los videojuegos japoneses hasta el día de hoy. Somos testigos de cómo, en su increíble amplitud, desde escenas cotidianas hasta eróticas, de lo marcial a lo mitológico, estas obras están unidas por la maestría técnica y la mirada infalible de sus creadores y cómo, con tremenda ingeniosidad e ironía, editores y artistas por igual lucharon por eludir la censura gubernamental. Como parte de nuestra serie del 40º aniversario, esta edición recopila las mejores impresiones existentes de museos y colecciones privadas de todo el mundo en un formato ligero y accesible, ofreciendo amplias descripciones para guiarnos a través de este período frenético de la historia del arte japonés.