A fines de la década de 1910, en una Europa asolada por la Primera Guerra Mundial, el ilustrador danés Kay Nielsen dio los últimos toques a sus ilustraciones de Las mil y una noches. Los resultados se consideran obras maestras de la ilustración de principios del siglo XX: rebosantes de suntuosos colores de azules profundos, rojos y pan de oro, y evocando toda la magia de esta legendaria colección de cuentos populares indopersas y árabes, recopilados entre los siglos VIII y XIII. Sin embargo, los editores se retractaron del proyecto de Nielsen en el clima de posguerra con problemas financieros, y la publicación nunca se realizó. Una estrella en ascenso, Nielsen pasó a otros trabajos. Las espectaculares imágenes de pluma, tinta y acuarela de este clásico del patrimonio mundial permanecieron bajo llave durante 40 años. Publicadas solo una vez en la década de 1970, las ilustraciones fueron rescatadas del olvido después de la muerte de Nielsen en 1957 y ahora están en poder del Centro Grunwald de Artes Gráficas de la UCLA en el Hammer Museum de Los Ángeles, el Art Institute de Chicago y en dos colecciones privadas. Esta publicación es una recopilación única de grabados de bellas artes e impresionantes ilustraciones reproducidas directamente de las acuarelas originales de Nielsen, el único conjunto completo de sus extraordinarios dibujos que ha sobrevivido. El libro presenta descripciones de todas las imágenes y tres ensayos generosamente ilustrados sobre la realización de esta serie, el origen de las imágenes únicas de Nielsen y una historia de los cuentos. Además, muestra muchas obras de arte inéditas o rara vez vistas de Nielsen e intrincados dibujos en blanco y negro que Nielsen creó para la publicación original.