“¿Qué tiene un metal amarillo opaco que impulsa a los hombres a abandonar sus hogares, vender sus pertenencias y cruzar un continente para arriesgar la vida, las extremidades y la cordura por un sueño?” – Sebastião Salgado Cuando Sebastião Salgado fue finalmente autorizado a visitar Serra Pelada en septiembre de 1986, tras seis años de bloqueo por parte de las autoridades militares de Brasil, no estaba preparado para el extraordinario espectáculo que le aguardaba en esa remota cima al borde de la selva amazónica. Ante él se abrió un vasto agujero, de unos 200 metros de ancho y profundo, atestado de decenas de miles de hombres apenas vestidos. La mitad de ellos cargaban sacos de hasta 40 kilogramos por escaleras de madera, los otros saltaban por laderas embarradas de vuelta a la cavernosa boca. Sus cuerpos y rostros eran del color del ocre, teñidos por el mineral de hierro de la tierra que habían excavado. Después de que se descubriera oro en uno de sus arroyos en 1979, Serra Pelada evocó el tan prometido El Dorado como la mina de oro a cielo abierto más grande del mundo, empleando a unos 50.000 excavadores en condiciones espantosas. Hoy, la fiebre del oro más salvaje de Brasil es solo una leyenda, mantenida viva por algunos recuerdos felices, muchos arrepentimientos dolorosos y las fotografías de Sebastião Salgado. El color dominaba las páginas brillantes de las revistas cuando Salgado tomó estas imágenes. El blanco y negro era un camino arriesgado, pero el portafolio de Serra Pelada marcaría un regreso a la gracia de la fotografía monocromática, siguiendo una tradición cuyos maestros, desde Edward Weston y Brassaï hasta Robert Capa y Henri Cartier-Bresson, habían definido principios y mediados del siglo XX. Cuando las imágenes de Salgado llegaron a The New York Times Magazine, sucedió algo extraordinario: hubo un silencio completo. “En toda mi carrera en The New York Times”, recordó el editor de fotografía Peter Howe, “nunca vi a los editores reaccionar ante un conjunto de imágenes como lo hicieron con Serra Pelada”. Hoy, con la fotografía absorbida por el mundo del arte y la manipulación digital, el portafolio de Salgado tiene una cualidad bíblica y proyecta una inmediatez que las hace vívidamente contemporáneas. La mina de Serra Pelada ha estado cerrada durante mucho tiempo, sin embargo, el intenso drama de la fiebre del oro salta de estas imágenes. Este libro reúne el portafolio completo de Salgado de Serra Pelada en reproducciones con calidad de museo, acompañado de un prólogo del fotógrafo y un ensayo de Alan Riding. INSTITUTO TERRA Fundado en 1998 en Aimorés, en el estado de Minas Gerais, el Instituto Terra es la culminación del activismo de toda la vida y el trabajo como documentalistas culturales de Lélia Wanick Salgado y Sebastião Salgado. A través de un programa científico de plantación y cultivo de plántulas, la organización ha logrado una reforestación milagrosa de la región, que una vez fue infértil, y ha impulsado la misión de los Salgado de revertir el daño causado a nuestro planeta. TASCHEN se enorgullece de alcanzar el estado de carbono cero a través de nuestra asociación continua. También disponible en una Edición de Coleccionista firmada y limitada