Ai Weiwei es famoso por mucho más que su arte. Como defensor del derecho a la libre expresión y contra el poder arbitrario del Estado, sus acciones van mucho más allá del mundo del arte. Su obra está impregnada de un profundo compromiso social y político: cuando trae a 1001 ciudadanos chinos de todas las clases y regiones a la Documenta 12, cuando esparce más de 100 millones de semillas de girasol de porcelana hechas a mano por el Turbine Hall de la Tate Modern, cuando crea un friso de mochilas escolares en conmemoración de los muchos niños que fueron víctimas de la tragedia del terremoto de Sichuan, o cuando visita los campamentos de refugiados del mundo para ocuparse de los destinos individuales a menudo ignorados en su película Human Flow. En 2011, Ai fue detenido durante 81 días por la policía china por su incesante cuestionamiento a las autoridades, y le fue retirado el pasaporte. A pesar de las protestas internacionales, lo recuperó recién en 2015. Viajando finalmente fuera de China de nuevo, estableciéndose en Berlín y últimamente en Portugal, se ha convertido ahora en un artista verdaderamente global, cuya obra siempre está informada por su activismo y viceversa. Centrándose en la última década de arte y activismo de uno de los artistas más francos de nuestro tiempo, esta edición proporciona una actualización exhaustiva a la anterior monografía de TASCHEN sobre Ai Weiwei. Ahora, explorando 40 años de trabajo, el libro abarca desde el exilio del artista en el Nueva York de los años 80, pasando por esculturas basadas en las tradiciones y la artesanía chinas tras su regreso a China, hasta sus últimas obras concebidas en Europa: mosaicos de ladrillos de juguete, películas e instalaciones que defienden los derechos humanos. Este libro es en sí mismo un documento histórico: inicialmente producido como la primera monografía en profundidad en estrecha colaboración con el artista en un momento en que aún no podía viajar al extranjero, ahora el mismo equipo se ha vuelto a reunir para continuar la historia. Innumerables imágenes de los archivos de Ai muestran el día a día del estudio, la producción de las obras de arte, las acciones políticas. Se acompañan de declaraciones del artista hechas especialmente para este libro, y de tres ensayos de amplio alcance: el comisario independiente Roger M. Buergel y el historiador del arte Alfred Weidinger, quienes trabajaron con el artista en importantes exposiciones, discuten la obra y su desarrollo en detalle temático, mientras que el amigo de toda la vida, el empresario y coleccionista Uli Sigg, ofrece un retrato personal del artista desde dos puntos en el tiempo.