Alex Steinweiss inventó la carátula de álbum tal como la conocemos y creó una nueva forma de arte gráfico. En 1940, como el nuevo y joven director de arte de Columbia Records, propuso una idea: ¿por qué no reemplazar la habitual envoltura marrón lisa con una ilustración llamativa? La compañía se arriesgó, y en pocos meses las ventas de discos aumentaron en más de un 800 por ciento. Sus carátulas para Columbia, que combinaban una tipografía audaz con ilustraciones modernas y elegantes, causaron furor en la industria y revolucionaron la forma en que se vendían los discos. A lo largo de tres décadas, Steinweiss realizó miles de obras de arte originales para carátulas de discos de música clásica, jazz y popular para Columbia, Decca, London y Everest; así como logotipos, etiquetas, material publicitario e incluso su propia tipografía, el Steinweiss Scrawl. Él lanzó la edad de oro del diseño de carátulas de álbumes e influyó en generaciones de diseñadores posteriores. Menos conocidos —pero incluidos aquí— son sus carteles para la Marina de los EE. UU.; el diseño de empaques y etiquetas para empresas de licores; secuencias de títulos de películas; así como sus bellas artes. Incluye ensayos del director de arte y diseñador Kevin Reagan, tres veces ganador del Premio Grammy, y del historiador de diseño gráfico Steven Heller; los recuerdos personales de Steinweiss de una carrera épica; y una extensa efeméride del archivo de Steinweiss, la mayor parte de ella nunca antes publicada. Esta Edición de Arte incluye una serigrafía original firmada de siete colores, The Firebird Suite, concebida originalmente como arte de portada para el lanzamiento del LP de Decca Records de 1957 del ballet de Igor Stravinsky del mismo nombre.